Kledingbank Maastricht: “Het is hier alsof je in een echte winkel komt”

Tonnie Meij is initiatiefnemer van Us Mestreech, een kledingbank die gevestigd is in het gebouw De Rink in Maastricht. Tonnie: “De tweedehands kleding die bij Us Mestreech in de rekken hangt is met zorg geselecteerd en van goede kwaliteit. Het is alsof je hier in een echte winkel komt, en dat is ook iets wat wij nastreven. Het zijn hier niet 25 kleuren kledinghangers, maar allemaal dezelfde kleuren hangers. En het zijn allemaal dezelfde rekken. Er moet een bepaalde rust van de winkel uitgaan”.

Bij de kledingbank zit ook een verzorgingswinkeltje. Daar kunnen bezoekers die rondom het bestaansminimum leven persoonlijke verzorgingsproducten krijgen. “Daar verstrekken wij ook, althans dat proberen we, zolang we daar geld voor hebben, een keer per maand wasmiddel. Omdat we het ook belangrijk vinden dat kleding goed onderhouden kan worden. Dan gaat het langer mee.” vertelt Tonnie.  

Betrokken stadsbewoners

Tonnie: “Wat mij energie geeft, is dat ik ervaar dat veel andere Maastrichtenaars betrokken zijn bij ons initiatief. Wij hoeven maar iets te vragen, en we krijgen het aangereikt. Maar er zijn ook mensen die zelf opstaan. En die zeggen van, Tonnie, ik kan dat wel voor je maken, ik regel dat wel voor je. Mensen willen dan zelf het initiatief niet nemen, maar als ze kunnen aanhaken, dan doen ze het heel graag.

Mijn collega-vrijwilligers en ik hebben natuurlijk wel een behoorlijk sociaal netwerk, want anders krijg je dat niet voor elkaar. Maar ook dat netwerk, dat is weer erg vertakt. Dus ik heb bijvoorbeeld een aantal serviceclubs die allerlei acties voor ons opzetten. En ook de carnavalsverenigingen doen veel voor het goede doel”.

Niet meer verhuizen

“De grootste hobbels met ons vrijwilligers-initiatief waren eigenlijk de verhuizingen. We hebben heel veel moeten verhuizen. En wat ik daarin moeilijk vond was dat ik wel wist dat ik weg moest, maar dat we niet wisten waar we naartoe konden. Dat was telkens een hele grote zoektocht en ook niet wetend, waar zitten we de volgende maand? Dat vond ik lastig, want dan hadden de bezoekers eenmaal de loop naar de kledingbank en dan moesten we weer weg. Daarom is het heel fijn dat we nu langdurig in De Rink kunnen zitten. Ja, daar gaat een enorme rust van uit, moet ik eerlijk zeggen. Je hoeft niet te gaan zoeken naar een ruimte. Je kunt nu gewoon nieuwe ideeën hebben en die door ontwikkelen”.  

Meerdere duurzame initiatieven onder een dak

“Het is ook heel fijn dat we nu met meerdere duurzame initiatieven onder één dak zitten. Je kunt eens even bij elkaar binnenlopen. Ja, de lijntjes zijn heel kort. Maar het is ook fijn voor de bezoekers. Die hoeven niet helemaal de stad door om hun spullen bij elkaar te krijgen. Die kunnen nu gewoon hier binnenlopen. En dan met binnenkort ook de voedselbank hier, dan halen ze hier de voeding, de zelfverzorging en de kleding. Hoe mooi kan het zijn, denk ik dan. Het is een soort warenhuis wat hier gecreëerd is met een gemeenschap.

Kijk, en die cohesie die is belangrijk, die moeten we groter maken. Ik ben ervan overtuigd dat wanneer je elkaar in de wijk beter kent, dat je dan ook makkelijker spullen doorgeeft waarvan ik weet dat jij ze nodig hebt. Dus dat zit dan eigenlijk heel erg aan die sociale kant van verduurzaming, als basis om vervolgens andere dingen voor elkaar te krijgen”.

Luister hier het hele gesprek met Tonnie Meij op Spotify. 

Klik hier voor meer verhalen over de klimaattransitie op wijkniveau.

Dit interview is onderdeel van het onderzoeksproject ‘Accelerating Just Climate Transitions in Urban Areas‘ van het Klimaatonderzoek Initiatief Nederland.