Ketentransparantie als fundament voor duurzaamheid bij Arte Groep B.V.

CO2-neutraal ondernemen

Wie een keukenblad bestelt, denkt meestal niet na over de weg die het materiaal heeft afgelegd. Voor Niels van den Beucken, algemeen directeur van Arte Groep B.V., maatwerkleverancier van stenen keukenbladen in Helmond, is juist die keten de kern van zijn missie: een aanjager zijn van positieve verandering. “Ons doel is impact maken – voor de mensen die meewerken aan ons product, voor onze klanten én voor de planeet.”

Een wake-up call in India

Arte produceert keukenbladen van graniet, composiet, keramiek en Dekton. In de beginjaren lag de focus vooral op vakmanschap en efficiency. Maar een bezoek aan granietgroeven in India, ruim twintig jaar geleden, veranderde alles. Van den Beucken werd geconfronteerd met kinderarbeid en slechte arbeidsomstandigheden. “Dat was voor ons het moment van bezinning. We konden niet langer wegkijken, we moesten verantwoordelijkheid nemen.”

Sindsdien selecteert Arte leveranciers niet alleen op prijs en kwaliteit, maar vooral op duurzaamheid. Leveranciers ondertekenen een Code of Conduct die aansluit bij internationale richtlijnen van de VN en OESO, en werken mee aan verbeterprojecten. Zo heeft Arte in India projecten opgezet om kinderen naar school te brengen en gezondheids- en veiligheidsomstandigheden in hele regio’s te verbeteren. Dit is dat een uitdagend en langdurig proces dat niet van de ene op de andere dag gerealiseerd kan worden.

Duurzaamheid als gezamenlijke reis

Van den Beucken benadrukt dat echte verandering niet van bovenaf komt. Binnen het bedrijf werken medewerkers in werkgroep Inuksuk – genoemd naar een stenen richtingaanwijzer – samen aan circulaire oplossingen. “Het is bottom-up. Medewerkers denken mee, krijgen tijd en verantwoordelijkheid. Dat creëert trots en draagvlak.”

Ook samenwerking met partners staat centraal. Van leveranciers verwacht Arte meer dan het leveren van materialen; samen zoeken ze naar innovaties. Zo wordt afval vermalen tot nieuwe grondstof voor tegels of betonproducten, en ontstaan er creatieve samenwerkingen met kunstenaars en sociale werkplaatsen. “Veel kruimels maken ook een brood. We zoeken naar structurele oplossingen, maar ieder project helpt.”

De circulaire uitdaging

Een belangrijk speerpunt voor de komende jaren is circulariteit. Bij de productie blijft momenteel zo’n 30 procent van een plaat over als restmateriaal. Arte wil dat afval zoveel mogelijk lokaal hergebruiken en werkt aan een volledig circulaire productlijn. De grootste uitdaging zit in het terughalen van keukenbladen na hun levensduur. “Een keuken gaat vijftien jaar mee. Hoe zorg je dat zo’n blad terugkomt, en hoe maak je dat financieel haalbaar? Daar puzzelen we samen met klanten en partners op.”

Markt en bewustwording

Volgens Van den Beucken is de markt soms de grootste belemmering. “Niemand wil een keukenblad dat door kinderhanden is gemaakt. Maar de keten is vaak ondoorzichtig en in tijden van economische tegenwind verschuift de focus naar prijs.” Hier ziet hij ook een rol voor overheid en brancheorganisaties: bewustwording stimuleren en een gelijk speelveld creëren, bijvoorbeeld door strengere importregels of aanbestedingen met duurzame criteria.

Begin gewoon

Wat kunnen andere ondernemers leren van Arte’s pad? Van den Beucken is helder: “Begin gewoon. Maak je keten transparant. Werk samen – met leveranciers, medewerkers en klanten. Je hoeft niet de grootste te zijn; het gaat erom dat je impact maakt.”

Arte bewijst dat duurzaamheid geen modewoord hoeft te zijn, maar een kompas dat richting geeft aan dagelijks ondernemerschap. Het kost tijd en doorzettingsvermogen, maar levert iets op dat onbetaalbaar is: trots bij medewerkers, vertrouwen bij klanten en vooral échte maatschappelijke verandering.

Dit interview is onderdeel van het Impact-Up onderzoeksproject mede uitgevoerd door het lectoraat duurzaamheidstransities van de Breda University of Apllied Sciences.

Gerelateerde artikelen

Van woestijn naar groene oase: hoe Groasis wereldwijd impact maakt

CO2-neutraal ondernemen

Hoe kan je als ondernemer bijdragen aan het herstel van gedegradeerd land, het tegengaan van...

Lees verder

Hoe familiebedrijf van Wijlen de onderneming verduurzaamt  

CO2-neutraal ondernemen

Bart van Wijlen, eigenaar van het familiebedrijf Van Wijlen uit Sprang-Capelle, loopt voorop in de...

Lees verder

Van BENG naar ZEB: de volgende stap in duurzaam bouwen

CO2-neutraal ondernemen

De Nederlandse nieuwbouw staat aan de vooravond van een grote transitie. Waar BENG (bijna energieneutraal)...

Lees verder