Compressorwarmte terugwinnen: tot 94% minder energieverlies

Een compressor levert perslucht, maar produceert tegelijkertijd een aanzienlijke hoeveelheid warmte. Zelfs bij efficiënte compressoren kan tot 94 procent van de opgenomen elektrische energie worden omgezet in warmte. Zonder warmteterugwinning verdwijnt die energie meestal via het koelsysteem naar de compressorruimte of naar buiten. Kijk daarom als ondernemer bij persluchtinstallaties niet alleen naar het elektriciteitsverbruik, maar ook naar de vraag: waar kan de vrijkomende warmte opnieuw worden ingezet?

Afhankelijk van de installatie en toepassing kan ongeveer 80 tot 94 procent van de beschikbare compressiewarmte opnieuw worden benut. Dat kan relatief eenvoudig door warme koellucht in de winter naar een werkplaats of productiehal te leiden. Een andere mogelijkheid is een warmtewisselaar, waarmee de warmte wordt overgedragen aan water. Dat warme water kan vervolgens worden gebruikt voor bijvoorbeeld vloerverwarming, ondersteuning van een cv-installatie, voorverwarming of industriële processen zoals een ontvettingsbad.

Van afvalstroom naar energiestroom

Vooral bij compressoren die veel draaiuren maken, kan warmteterugwinning interessant zijn, mits er binnen het bedrijf ook een passende warmtevraag bestaat.

Een praktijkvoorbeeld is meubelfabrikant VEPA. Tijdens de renovatie van het kantoor in Hoogeveen ontstond een natuurlijk moment om de persluchtinstallatie en de verwarming samen te bekijken. De warmte van de compressor wordt daar inmiddels gebruikt voor de vloerverwarming van de kantoren, waardoor een oude gasgestookte verwarming kon verdwijnen.

Op een locatie te Emmen onderzoekt VEPA een andere toepassing. Daar wordt gekeken of de warmte uit de compressor kan worden gebruikt voor het ontvettingsbad bij het poedercoaten, of gekoppeld kan worden aan de cv-installatie. Albert van VEPA verwoordt de gedachte treffend: de compressor is eigenlijk al die warmte aan het verspillen, en dat is in feite ook een afvalstroom. Juist die constatering maakt warmteterugwinning interessant, want de warmte ontstaat toch al. De vraag is alleen of een bedrijf die afvoert of opnieuw waarde geeft binnen het eigen proces.

Geen standaardoplossing

Warmteterugwinning is niet voor iedere compressorinstallatie automatisch rendabel. Het aantal draaiuren, de beschikbare hoeveelheid warmte, de benodigde temperatuur en de afstand tussen compressor en warmtevraag bepalen wat technisch en economisch zinvol is.

Daarom zijn natuurlijke investeringsmomenten interessant om dit te onderzoeken: de vervanging van een compressor, renovatie van een kantoor, uitbreiding van een productieomgeving of aanpassing van een verwarmingssysteem. Op zo’n moment kan direct worden bekeken of de beschikbare compressiewarmte onderdeel kan worden van de nieuwe situatie.

Naast hergebruik van energie kan het afvoeren van warmte bovendien bijdragen aan een lagere temperatuur in de compressorruimte, wat helpt om goede bedrijfsomstandigheden voor de compressor te behouden.

Warmteterugwinning begint daarmee niet bij de techniek, maar bij twee praktische vragen: hoeveel warmte produceren we al, en waar hebben we die warmte nodig? Meer weten over deze interessante vraag en hoe je warmte kunt terugwinnen? Vraag het Klimaatplein partner Alup Compressoren.