EmpCo-richtlijn: wat de nieuwe regels voor duurzaamheidsclaims betekenen voor het MKB

De EmpCo-richtlijn (Empowering Consumers for the Green Transition, ook ECGT genoemd) is sinds 27 september 2026 van kracht in Nederland. De regels verbieden vage duurzaamheidsclaims, klimaatneutraal-claims op basis van compensatie en keurmerken zonder onafhankelijke controle. Ondernemers die richting consumenten communiceren, moeten hun duurzaamheidsclaims kunnen onderbouwen.

Wat is de EmpCo-richtlijn?

De EmpCo-richtlijn is een Europese regel (Richtlijn (EU) 2024/825) die greenwashing moet tegengaan. Misleiden over duurzaamheid mocht al niet, maar de nieuwe regels zijn scherper en concreter. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) houdt toezicht en kan bij een overtreding een boete of een last onder dwangsom opleggen. Een overgangsperiode is er niet.

De regels gelden voor communicatie richting consumenten (B2C): op je website, verpakking, social media, in advertenties en brochures.

Wat is er verboden onder de nieuwe duurzaamheidsregels?

Vage termen als “duurzaam”, “groen”, “milieuvriendelijk” en “klimaatvriendelijk” zijn niet zonder meer toegestaan. Je mag ze alleen gebruiken als je kunt aantonen dat je product of bedrijf daarin echt uitblinkt.

Ook “klimaatneutraal” op basis van CO₂-compensatie is verboden. Compenseren mag je wel noemen, maar niet als reden om een product klimaatneutraal te noemen. Eigen keurmerken en logo’s zonder onafhankelijke certificering mogen niet meer. Claims over de toekomst, zoals “klimaatneutraal in 2030”, vragen om een concreet en haalbaar plan met meetbare doelen.

Voorbeeld 1: de koffiebranderij

Een kleine branderij verkoopt “klimaatneutrale koffie”. Achter de claim zit een bijdrage aan een bosproject, en op het zakje staat een zelfontworpen groen keurmerk. Het is oprecht bedoeld, maar onder de EmpCo-richtlijn mag het niet meer.

Wat wel kan: vertel concreet wat je doet. “Wij roosten met groene stroom en verpakken in gerecycled papier. De uitstoot die we nog niet kunnen voorkomen, compenseren we via dit project.” Dat is specifiek, controleerbaar en eerlijk. Let ook op oude voorraad: al gedrukte zakjes krijgen geen automatische uitzondering.

Voorbeeld 2: de meubelmaker

Een meubelmaker noemt zijn eiken tafels “milieuvriendelijk”. Dat zegt niets concreets: gaat het om het hout, de lak of de korte transportafstand? Zonder antwoord is het een vage claim.

Beter is: “FSC-gecertificeerd eikenhout, lokaal gemaakt, repareerbaar en met tien jaar garantie.” Houd het FSC-certificaat bij de hand als bewijs. Zo wordt de claim sterker en juridisch veiliger.

Hoe speel je als MKB-ondernemer in op de EmpCo-richtlijn?

Begin met een inventarisatie. Zoek op je website, verpakkingen en brochures naar woorden als “duurzaam”, “groen”, “eco” en “klimaatneutraal”, en controleer je logo’s en keurmerken. Vraag bij elke claim: kan ik dit aantonen? Zo nee, maak de claim concreter of haal hem weg.

Leg per claim je bewijs vast, zoals meetgegevens, certificaten of leveranciersverklaringen. Neem je een claim van een leverancier over, dan ben je zelf verantwoordelijk. Vraag dus om onderbouwing. De ACM heeft hiervoor de Leidraad Duurzaamheidsclaims met vijf vuistregels die je helpen om claims goed te formuleren.

Welke kansen biedt dit voor echt duurzame bedrijven?

Voor ondernemers die serieus werk maken van duurzaamheid is de EmpCo-richtlijn vooral een kans. Concurrenten die zich groener voordoen dan ze zijn, vallen weg. Concrete en onderbouwde claims worden meer waard, en afnemers en ketenpartners vragen steeds vaker om bewijs. Wie dat al op orde heeft, onderscheidt zich op vertrouwen en loopt minder risico op boetes of reputatieschade.

Duurzaamheid hoeft niet groot te klinken, het moet vooral kloppen. Benieuwd naar hoe jouw bedrijf stapsgewijs kan verduurzamen? Check dan dit 5-stappenplan voor toekomstbestendig ondernemen.

Dit artikel is algemene informatie en geen juridisch advies. Twijfel je over een specifieke claim? Vraag dan een jurist of raadpleeg de ACM.