Vier klimaatoplossingen met verrassende voordelen voor biodiversiteit en menselijk welzijn

Menselijke activiteiten veroorzaken de afgelopen decennia een grootschalig verlies en degradatie van ecosystemen en leefgebieden. Om verder verlies van biodiversiteit te voorkomen, is het beschermen en herstellen van de natuur essentieel. Gelukkig hebben beleidsmakers, bestuurders en natuurbeschermers een overvloed aan oplossingen binnen handbereik die onze ecologische druk op de planeet kunnen verminderen, terwijl ze tegelijkertijd klimaatverandering tegengaan en het leven van mensen verbeteren. Hier zijn een viertal oplossingen waar we ons op kunnen richten.

Verminder voedselverspilling

Ongeveer een derde deel (!) van al het geproduceerde voedsel wordt verspild. Dit resulteert in onnodig land- en watergebruik, leidt tot ongeveer 15% van de wereldwijde broeikasgasemissies (vergelijkbaar met de gehele transportsector), en tot verlies van inkomsten. In landen met een hoog inkomen vindt veel van de verspilling plaats op consumentenniveau, dus in de supermarkt of nadat het voedsel thuis is aangekomen. In de Verenigde Staten wordt er zo veel voedsel verspild dat daar 16% van de landbouwgrond mee is te dekken (een gebied ter grootte van Californië en New York). Deze hoeveelheid voedsel is gelijk aan 120 miljard maaltijden, genoeg om een derde van de Amerikaanse bevolking een jaar lang te voeden. Door voedselverspilling te verminderen, kan het land veel meer mensen voeden en tevens herstellen van uitputting. Daardoor nemen land- en watervervuiling af, die weer belangrijke oorzaken zijn van biodiversiteitsverlies.

Gezonde diëten

Landbouw beslaat zo’n 37% van het ijsvrije land op aarde en is verantwoordelijk voor ongeveer 30% van de wereldwijde broeikasgasemissies. Toch voldoet het wereldwijde voedselsysteem niet aan de behoeften van bijna twee miljard mensen. Ongeveer 1 op de 11 mensen wereldwijd heeft te maken met voedselonzekerheid, terwijl 1 op de 8 obesitas heeft. Het is duidelijk dat overstappen op gezondere diëten niet hetzelfde is voor deze twee groepen. Voor mensen die te veel consumeren, betekent gezonder eten vaak minder vlees (met name rundvlees), suiker en vetten, wat leidt tot een gezonder hart en een langere levensverwachting. Voor degenen die honger lijden, zijn meer calorieën, eiwitten en micronutriënten essentieel voor een gezonder leven. Deze veranderingen zouden leiden tot een wereldwijd voedselsysteem dat veel minder land vereist, waardoor er meer ruimte en gezondere ecosystemen voor mensen en ander leven op onze planeet beschikbaar komen. Lees hier meer over de broeikasgasemissies uit specifiek de Nederlandse landbouw.

Energie-efficiënte gebouwen

Verwarming en koeling zijn de grootste energieverbruikers in huizen en appartementen. Het energieverbruik van huishoudens en bedrijven verminderen door middel van isolatie, warmtepompen, LED-verlichting en slimme thermostaten verlaagt het energieverbruik en vermindert de maandelijkse energiekosten. Minder energieverbruik betekent minder luchtvervuiling door vervuilende elektriciteitscentrales, een belangrijke oorzaak van vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd. En een lagere energievraag betekent ook dat er minder land nodig is om zeldzame grondstoffen en aardmetalen te winnen voor wind- en zonne-energiesystemen.

Waterbesparing

Landbouw gebruikt 70% van al het water dat door mensen wordt verbruikt, veel meer dan we verbruiken via onze kranen en douches thuis. Dit heeft een merkbare impact op de natuur en mensen, vooral in droge gebieden waar irrigatie wordt gebruikt om gewassen te verbouwen. Daar zorgt het voor meer waterstress in regio’s die al gevoelig zijn voor waterschaarste. Minder waterverbruik op het bedrijf, thuis en voor irrigatie betekent dat er meer water beschikbaar is voor mensen, planten en dieren die afhankelijk zijn van rivieren, meren, wetlands en grondwater om te overleven. Ook leidt minder elektrisch waterpompverbruik tot minder energieverbruik en zo tot lagere broeikasgasemissies en tot meer kostenbesparingen voor boeren en huishoudens.

Meer weten over alle oplossingen die er zijn om klimaatverandering tegen te gaan? Check ze op de website van Drawdown. Voorgaand artikel is een vertaling van het stuk dat is geschreven door Paul West, werkzaam als onderzoeker bij Drawdown.

Foto’s: Shutterstock